#150. “카페인 줄이고도 맛은 그대로”디카페인 커피, 왜 이렇게 빨리 커지고 있을까?

이제는 어느 카페를 가도 디카페인 커피는 기본적인 판매 메뉴가 되어있다.

신문을 보다 보니 디카페인에 대한 내용이 있어, 요약하여 보겠습니다.

 

매일경제 이지안 기자 기사

 

1. 이제 ‘카페인 조절’은 기본 옵션이 됐다

 

최근 커피 소비자들 사이에서 가장 뚜렷하게 보이는 변화 중 하나가

**‘카페인 섭취를 조절하면서도 커피는 계속 마신다’**는 흐름이다.

단순히 밤에 잠 설치지 않으려고 디카페인을 고르는 수준을 넘어서, 아예 일상 루틴 안에서 “하나는 일반, 하나는 디카페인”처럼

자신의 컨디션에 맞춰 카페인을 관리하는 소비자가 빠르게 늘고 있다.

 

이 트렌드가 진짜 시장에서 숫자로 확인되는 단계까지 왔다. 국내 주요 커피 브랜드에서 디카페인 판매가 전년 대비 두 자릿수에서 많게는 세 자릿수 가까이까지 성장하고 있기 때문이다. 디카페인은 더 이상 ‘특수한 취향’이 아니라, 그냥 하나의 선택지로 자리 잡는 중이다.

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2. 브랜드별로 벌어지는 디카페인 매출 전쟁

 

주요 카페 브랜드들은 이미 디카페인 수요를 실감하고 있다.

 

-스타벅스

올해(연간 누적 기준) 디카페인 커피 판매량이 전년 동기 대비 약 34% 증가한 것으로 나타났다.

스타벅스는 거의 모든 에스프레소 음료에서 기본 샷을 디카페인으로 변경할 수 있는 ‘커스텀’을 열어두고 있는데, 이 수요가 계속 늘고 있다는 의미다. 특히 오후·저녁 시간대에 “같은 메뉴를 디카페인 샷으로 바꿔주세요”라는 주문이 확실히 많아졌다고 한다.

즉, 사람들은 커피 맛과 경험은 유지하면서 카페인만 관리하려는 쪽으로 소비 패턴을 바꾸고 있다.

 

-투썸플레이스

투썸 역시 디카페인 판매가 전년 같은 기간 대비 약 32% 증가했다.

투썸은 디카페인 전용 라떼, 콜드브루류뿐 아니라 ‘디카페인 원두 자체’를 사가는 고객도 늘고 있는 구조다. 카페에서 마시는 용도뿐 아니라 “집에서도 밤에는 디카페인 마실래요”라는 수요를 잡겠다는 전략이 깔려 있다.

 

-메가MGC커피(메가커피)

메가커피는 올해 상반기 디카페인 커피 매출이 전년 동기 대비 약 70% 급증했다.

이건 단순 성장 수준이 아니라 ‘폭발’에 가깝다. 접근성 높은 가격대 + 대용량 메뉴를 강점으로 하는 브랜드에서 디카페인이 크게 뛴 건, 이제 디카페인이 프리미엄 취향 전용이 아니라 대중 취향까지 내려왔다는 신호로 볼 수 있다.

이렇게 보면 디카페인은 더 이상 ‘특정 브랜드만 밀고 있는 콘셉트’가 아니라, 전반적인 카페 업계가 동시에 키우는 핵심 카테고리로 올라온 셈이다.

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3. 카페만의 얘기가 아니다: 스틱커피·인스턴트까지 번졌다.

 

흥미로운 건 이 디카페인 바람이 이제 집에서 타 마시는 인스턴트커피 영역까지 확장됐다는 점이다.

 

국내 인스턴트커피의 대표 주자인 동서식품도 디카페인 제품군을 빠르게 확대하고 있다.

‘맥심 모카골드 디카페인’, ‘카누 디카페인’ 같은 제품들이 이미 자리 잡았고, 이 라인업 매출이 꾸준히 올라가면서 회사 전체 디카페인 매출 비중이 크게 뛰었다.

 

동서식품 입장에서는 디카페인 스틱커피가 더 이상 틈새시장이 아니다.

 

디카페인 스틱커피 매출은 올해 약 300억 원대 후반~330억 원 수준까지 올라설 것으로 추정되고,

 

내년에는 400억 원을 넘어설 수 있다는 전망까지 나온다.

 

즉 “디카페인 = 카페에서만 마시는 거”라는 인식은 이미 깨졌다.

이젠 회사/집/야근/심야작업 같은 모든 상황에서 디카페인 컵 하나를 자연스럽게 집어드는 단계로 옮겨가고 있다.

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4. 숫자가 말해준다: 원두 수입 구조까지 흔들릴 정도

 

소비자가 진짜로 마시고 있다는 건 공급망 단위에서도 드러난다.

 

업계 자료에 따르면, 국내로 들어오는 디카페인 처리 원두(생두) 수입량이 전년 대비 70% 이상 급증한 것으로 집계됐다.

이건 단순히 매장에서 옵션만 추가했다고 나올 수 있는 변화가 아니다.

아예 로스팅 단계, 블렌딩 단계, 스틱커피용 분말 생산 단계까지 “디카페인 전용 원료”를 따로 확보해야 할 만큼 수요가 늘어났다는 뜻이다.

 

예전에는 카페에서 ‘혹시 디카페인 가능해요?’라고 조심스럽게 물어보던 수준이었다면, 지금은 브랜드 입장에서 디카페인 전용 원두를 안정적으로, 대량으로, 꾸준히 들여오는 게 경쟁력이 됐다. 이건 상당히 구조적인 변화다.

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5. 왜 이렇게까지 커졌나? (핵심 배경 4가지)

 

정리해 보면 디카페인 커피 급성장의 배경에는 네 가지 키워드가 있다.

 

1. 수면 / 회복 / 컨디션 관리

밤까지 일하거나, 운동 회복을 챙기거나,

다음 날 일정이 중요한 사람들 사이에서 “카페인 부담 없이 한 잔”은 이미 합리적인 선택지다.

예전엔 ‘물 마시고 참지 뭐’였던 부분을 이제는 ‘그럼 디카페인으로 마시면 되지’로 바꿔버린 것.

 

2. 웰니스(Wellness) 인식 강화

카페인을 과하게 마시면 두근거리거나 예민해지는 체질을 가진 사람들이, 자기 몸 리듬을 관리하는 방식으로 디카페인을 쓴다.

건강 관리 = 운동, 식단만이 아니라 커피 선택까지 연결되는 시대다.

3. 맛의 상향 평준화

예전 디카페인은 “맛없다”는 인식이 강했지만,

요즘은 브랜드들이 본격적으로 디카페인 전용 블렌드를 만들고 추출 레시피도 손보고 있다.

소비자가 “어? 이거 일반이랑 맛 차이 거의 없는데?”라고 느끼는 순간 장벽은 무너진다.

4. 브랜드의 시스템화된 옵션 제공

스타벅스처럼 거의 모든 에스프레소 음료를 디카페인 샷으로 바꿀 수 있게 해 준다거나,

편의점/사무실에서도 스틱 한 봉으로 디카페인 라테를 만들 수 있게 해주는 구조가 이미 갖춰졌다.

즉 ‘찾아 헤매는 메뉴’가 아니라 ‘기본적으로 있는 메뉴’가 됐다.

결국 디카페인은 “특별 메뉴”가 아니라, “요즘은 그냥 이렇게 마셔요”라는 생활 습관형 카테고리에 가까워지고 있다.

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6. 앞으로 더 커질 수밖에 없는 이유

 

업계는 디카페인을 단순히 부가옵션으로 두지 않고, 별도 라인업으로 강화하는 방향으로 가고 있다.

 

카페 브랜드 입장에서는

디카페인 전용 원두, 디카페인 시그니처 음료, 야간 시간대(퇴근 후~자정 사이) 프로모션 등으로 ‘늦은 시간에도 편하게 한 잔’이라는 메시지를 적극적으로 밀고 있다.

 

인스턴트/스틱커피 쪽에서는

“한 집에 두 종류의 커피(일반+디카페인)를 같이 둔다”는 현실을 전제로, 디카페인 맛 품질을 일반 라인과 최대한 맞춰 가고 있다.

즉 ‘보조품’이 아니라 ‘동급 메인 제품’으로 끌어올리는 전략이다.

게다가 국내 1인당 커피 소비량 자체가 이미 세계적으로 높은 수준인 만큼,

“양은 유지하면서 카페인만 조절한다”는 방향은 앞으로 더 강해질 가능성이 높다.

결국 ‘카페인까지 관리해 주는 커피 브랜드’가 소비자에게 신뢰받는 브랜드가 되는 시대라고 보면 된다.

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7. 한 줄 정리

 

디카페인은 유행(트렌드) 단계를 지나 시장 구조 자체를 바꾸는 중이다.

카페 프랜차이즈부터 인스턴트 스틱커피, 심지어 생두 수입 라인까지 모두 재편되고 있다.

앞으로 커피 브랜드가 보여줄 차별화 포인트 중 하나는

“맛있게 마시되, 나의 컨디션까지 관리할 수 있게 해 주는가?”가 될 가능성이 높다.

지금 커피 시장은 ‘카페인 함량도 취향’인 시대에 들어왔다.

그리고 그 중심에 디카페인 커피가 있다.

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디카페인의 커피 품질이 정말 좋아진 건 확실하다.

커피를 좋아하고, 잠 못 이루는 게 걱정된다면....

디카페인 커피를 즐겨 보시길 추천드립니다.

 

읽어 주셔서 감사합니다.