#290. 🚨 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고의 3가지 핵심 쟁점

최근 비무장지대(DMZ)에서 우리 군 장병들이 수색 작전 중 지뢰로 추정되는 폭발 사고를 당하는 안타까운 일이 발생했습니다.

이 사고로 장병들이 크게 다치고, 특히 한 간부는 발목이 절단되는 중상을 입으면서 '발목지뢰'에 대한 국민적 우려와 관심이 집중되고 있습니다. 현재 군 당국이 정확한 사고 원인과 지뢰의 종류를 조사 중인 가운데, 이번 이슈의 핵심 내용을 정리해 봅니다.

💥 사건의 재구성: 긴박했던 수색로 개척 작전

사고는 지난 9월 21일, 서부전선 DMZ 내 군사분계선(MDL) 인접 지역에서 발생했습니다. 육군 25사단 수색대대와 공병대 등 장병들이 신규 수색로를 개척하기 위해 작전을 수행하던 중이었습니다. 작전을 마치고 철수를 준비하는 과정에서 첫 번째 폭발이 일어났고, 쓰러진 전우를 구하기 위해 접근하던 수색대대장이 2차 폭발에 휘말리며 큰 부상을 입었습니다. 당시 현장에 있던 장병들이 극한의 상황 속에서도 침착하게 대응하여 전우들을 구출해 냈다고 전해져 안타까움을 더하고 있습니다.

🤔 폭발의 원인은? 북한군 지뢰 가능성에 무게

사고 현장에서는 폭발로 인한 파편 등이 수거되어 합동참모본부에서 정밀 분석을 진행하고 있습니다. 현재 여러 정황상 북한이 매설한 지뢰일 가능성에 무게가 실리고 있습니다.

• 강력한 폭발력: 피해 장병들이 지뢰 보호용 덧신 등 안전 장비를 착용하고 있었음에도 불구하고 발목 절단이라는 치명적인 부상을 입었습니다. 이는 남측에 주로 매설된 일반적인 대인지뢰(M14, M16)보다 폭발력이 훨씬 강한 지뢰일 가능성을 시사합니다.
• 북한의 '목함지뢰' 또는 신형 지뢰 가능성: 군 내부에서는 2015년 발생했던 뼈아픈 '목함지뢰 폭발 사건'에 쓰인 목함지뢰(PMD-57)나, 최근 북한이 새롭게 개발하여 숲 속에 매설하고 있다고 알려진 이른바 '나뭇잎 지뢰'와 같은 플라스틱 계열의 신형 지뢰일 가능성도 조심스럽게 제기되고 있습니다. 나뭇잎 지뢰는 진짜 나뭇잎과 색이나 모양이 흡사해 육안으로 식별하기가 매우 어렵다고 합니다.

⚠️ 끝나지 않은 위험, 대책 마련이 시급하다

이번 사고는 비무장지대가 여전히 긴장과 위험이 도사리고 있는 곳임을 다시 한번 상기시켜 줍니다.

1. 지뢰 탐지 기술 고도화: 사고 당시 최신형 지뢰탐지기(PRS-20K)를 사용했음에도 지뢰를 사전에 발견하지 못한 점은 큰 숙제로 남았습니다. 특히 목재나 플라스틱으로 만들어져 금속 탐지가 어려운 지뢰를 효과적으로 찾아낼 수 있는 기술적 보완이 시급합니다.
2. 장병 안전 확보 최우선: 작전에 투입되는 장병들의 생명과 안전을 지키기 위해, 방호 장비의 성능을 개선하고 보다 안전한 수색로 확보 및 탐지 절차를 확립해야 합니다.
3. 철저한 원인 규명: 군 당국은 파편 분석 등을 통해 지뢰의 정확한 종류와 매설 주체, 매설 시기 등을 명확히 밝혀내야 할 것입니다.

마치며...

조국을 지키기 위해 위험을 무릅쓰고 작전을 수행하다 큰 부상을 입은 장병들에게 깊은 위로와 감사의 마음을 전하며, 하루빨리 건강을 회복하시기를 진심으로 기원합니다. 아울러 다시는 이 같은 비극이 반복되지 않도록 철저한 진상 조사와 실효성 있는 대책 마련이 이루어지기를 바랍니다.